O Rio Grande do Norte é o segundo melhor Estado do Brasil na proporção de crianças de 4 a 6 anos na escola (2010). Entre 2000 e 2010, a cobertura da educação infantil passou de 75,2% para 92,1%. Esses bons números vêm passando a ser acompanhados cada vez mais por metodologias para garantir o aprendizado efetivo.

População de 4 a 6 Anos na Escola – % – 2000/2010

Por outro lado, a taxa de analfabetismo entre a população com mais de 10 anos é alta, acima da média nacional, que é de 9%, e apenas pouco abaixo da taxa do Nordeste, sendo a quinta maior da região, com 17,4% (2010). Embora isso ainda comprometa o capital humano do Estado, a evolução entre 2000 e 2010 foi grande e a tendência é de forte redução na década seguinte.

Taxa de Analfabetismo – Rio Grande do Norte x Nordeste x Brasil – População de 10 anos ou Mais – % – 2000/2010

Em relação ao ensino fundamental, o Estado é o segundo colocado no Nordeste, tendo perdido a primeira posição entre 2000 e 2010, e apresenta um histórico muito positivo. A população de 18 anos ou mais que concluiu o ensino fundamental era de 24,1% em 1991, subiu para 32,6% em 2000 e chegou a 48,6% em 2010, apenas pouco mais de seis pontos percentuais abaixo da média nacional no mesmo ano (54,9%).

População de 18 Anos ou Mais com Ensino Fundamental Completo – % – 1991/2010

O Rio Grande do Norte tem o melhor desempenho dos Estados do Nordeste na escolaridade do ensino médio, com 31,6% da população de 25 anos ou mais com ensino médio completo. O Estado passou a primeiro lugar entre 2000 e 2010, embora o crescimento da escolaridade nesse nível de ensino tenha sido um pouco mais lenta que a da média brasileira no período.

População de 25 Anos ou Mais com Ensino Médio Completo – 1991/2010

O pessoal ocupado no Rio Grande do Norte também tem uma escolaridade superior à de todos os outros Estados do Nordeste e se aproxima da média nacional. Em 2010, 57,4% da população de 18 anos ou mais tinham ensino fundamental completo, contra 62,3% da média nacional. Na mesma faixa etária, 42,3% tinham ensino médio completo, contra 44,9% no Brasil.

Escolaridade do Pessoal Ocupado no Nordeste – 18 Anos ou Mais – % – 2010